Après les gants haptiques et les combinaisons bardées de capteurs, voici venu le tour de nos pieds. Les chaussures VR débarquent.
Pendant longtemps, la VR a surtout concerné les yeux, les mains et, plus récemment, tout le corps grâce aux combinaisons haptiques. Une partie avait été laissée de côté : les pieds.
Freeaim trouvait cela injuste alors elle a inventé une technologie à la fois pratique et complètement délirante. Des chaussures VR. Équipées de moteurs et de capteurs, elles promettent une expérience plus naturelle que les coûteux tapis de course omnidirectionnels.
Un accessoire fou de plus, merci Freeaim !
Depuis plusieurs années, la question des déplacements en réalité virtuelle fait débat. Les développeurs ont proposé deux solutions principales. La téléportation ou les tapis roulants omnidirectionnels.
La première permet de se déplacer rapidement. Seulement, elle brise un peu l’illusion. La seconde, elle, est réservée à ceux qui ont un budget solide et beaucoup de place chez eux.
Pour rappel, les tapis de course omnidirectionnels ressemblent à de gros carrés mécaniques. On y marche, on y trottine ou on y court, tout en restant sur place. Le système est impressionnant, ça je lui accorde. Toutefois, il coûte une petite fortune.
Et en plus, il donne souvent une sensation étrange. Plusieurs utilisateurs expliquent qu’ils ont l’impression de patiner plutôt que de marcher réellement. L’immersion en prend donc un coup.
Voilà pourquoi les chaussures VR de Freeaim se démarquent. Conçues pour offrir une sensation plus naturelle que le tapis, elles sont plus qu’une alternative. Elles sont équipées de roues motorisées et reliées à votre casque.
Ces chaussures vous permettent de marcher librement dans toutes les directions sans sortir de votre salon. Elles embarquent un réseau de capteurs pour assurer des déplacements fluides, tout en maintenant l’utilisateur dans un espace limité. La pièce où vous vous trouvez reste donc intact.
Dites donc, qui serait intéressé par des chaussures VR ?
Eh bien, beaucoup plus qu’on ne le croit. Preuve est de constater que Freeaim a déjà récolté plus de 316 000 dollars pour financer ce projet. D’autant plus que ces chaussures sont compatibles avec SteamVR et la plupart des casques disponibles sur le marché.
Mieux encore. L’entreprise a testé différents prototypes avec des bêta-testeurs, qui ont salué une sensation plus stable et plus réaliste que celle des tapis. Ces derniers donnaient une impression de glisse.
Les chaussures Freeaim, en revanche, se rapprochent davantage de petits rollers électriques capables de vous suivre dans toutes les directions. Plus légères et plus personnalisables, elles s’adaptent à la taille du pied et garantissent une mobilité latérale.
Reste évidemment la question du prix. Les premiers modèles coûtaient environ 5 000 dollars. Ce qui les rendait plus chers qu’un tapis omnidirectionnel. Freeaim assure toutefois vouloir ramener le tarif à 1 000 dollars lors du lancement. Un prix qui pourrait encore baisser avec la production en série.
Si l’entreprise réussit son coup, les chaussures VR pourraient devenir l’un des accessoires incontournables de la réalité virtuelle dans les prochaines années.
Bien sûr, Freeaim n’est pas seule dans la partie. Des entreprises comme Cybershoes ou Ekta VR développent elles aussi leurs propres modèles. Toutes cherchent à résoudre le même problème. Celui de permettre aux utilisateurs de se déplacer de façon naturelle dans un environnement virtuel. Ce, sans occuper un hangar entier ou investir des sommes astronomiques.
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