Des chercheurs de Meta présentent deux casques expérimentaux VR et MR capables d’élargir drastiquement le champ visuel. Moins encombrants que les modèles concurrents, ces prototypes pourraient changer notre rapport à la réalité mixte.
Les équipes de Reality Labs ont dévoilé deux casques expérimentaux aux performances visuelles hors norme. L’un est un casque VR pur, l’autre un modèle MR intégrant des caméras de passage pour mêler réel et virtuel. Chacun atteint un champ de vision horizontal de 180 degrés, contre environ 100 pour le Quest 3 actuel. Les chercheurs précisent qu’ils ont conçu ces appareils sans gonfler leur gabarit, ce qui les rend comparables aux casques déjà disponibles.
L’innovation repose sur l’utilisation de « polariseurs réfléchissants à haute courbure » pour déployer une vision plus étendue. Ce système d’optique permet d’accroître l’angle sans allonger le casque ou l’alourdir. Les premières démonstrations montrent des bénéfices évidents pour les utilisateurs, qui peuvent capter des éléments périphériques avec plus de naturel et moins d’effort visuel.
Une comparaison qui met en lumière les progrès de Meta
Les chercheurs ont comparé leurs casques au Meta Quest 3, utilisé ici comme référence standard. Lors d’un test, un utilisateur portant le casque MR de Meta pouvait détecter une personne assise à côté de lui sans bouger la tête. Il remarquait aussi une collation sur ses genoux, grâce à la vision périphérique accrue. Ce simple détail montre l’intérêt d’un champ visuel élargi, notamment pour la téléprésence ou les interactions sociales en réalité mixte.
Le modèle MR embarque quatre caméras totalisant 80 mégapixels à 60 images par seconde. Ces performances permettent une reconstitution fluide de l’environnement réel, en évitant les zones aveugles. Malgré cette technologie poussée, le casque conserve une forme compacte et des dimensions proches de celles d’un appareil grand public.
Une technologie inspirée du passé
Pour le suivi des mouvements, les deux prototypes reposent sur un système nommé Constellation. Il s’agit d’un dispositif de tracking « outside-in » déjà utilisé sur l’Oculus Rift CV1. Bien que ce système soit moins autonome que le suivi « inside-out » adopté sur les casques récents, il permet des tests plus rapides et flexibles. C’est pourquoi les ingénieurs de Reality Labs l’utilisent régulièrement dans leurs projets expérimentaux.
Cette approche facilite l’ajustement des prototypes et permet de valider différentes optiques ou configurations. De nombreux casques de recherche passés ont adopté ce même suivi. L’objectif ici n’est pas de livrer un produit fini, mais d’ouvrir des pistes de développement concrètes.
Meta reste prudent malgré la puissance de ces prototypes
Ces travaux expérimentaux ne sont pas les premiers chez Meta à repousser les limites techniques des casques VR et MR. En 2018, l’entreprise avait présenté un prototype à focale variable qui n’a toujours pas vu le jour. Andrew Bosworth, directeur technique du groupe, affirme régulièrement que chaque amélioration implique des sacrifices. Augmenter le champ de vision alourdit souvent le casque, réduit son autonomie et fait grimper les coûts de production.
Pour l’instant, Meta n’a pas indiqué si ces prototypes serviraient de base pour un futur Quest. Néanmoins, leur compacité et leur capacité à proposer une vision élargie marquent un jalon important. Les chercheurs, de leur côté, assurent que ces avancées pourraient bénéficier au divertissement et à la communication virtuelle, deux secteurs où la vision périphérique améliore la fluidité.
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