Les raisons de l’abandon de Bully 2 : éclaircissements du cofondateur de Rockstar

Depuis son lancement en 2006, Bully s’est imposé comme une œuvre singulière de Rockstar Games. Pourtant, les fans attendent une suite depuis de nombreuses années. Pourquoi Bully 2 n’a-t-il jamais vu le jour ?

Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games (aujourd’hui parti du studio), a livré en septembre 2025 l’explication la plus directe et la plus récente à ce sujet. Ceci, lors d’une interview accordée à IGN au LA Comic Con. Cet article explore cette explication ainsi que les conséquences pour le studio.

Les raisons de l’abandon de Bully 2

• Cause officielle : Dan Houser invoque un manque de « bande passante » (cadres créatifs insuffisants) ayant forcé Rockstar à réaffecter les équipes sur Max Payne 3 et Red Dead Redemption.
• Fausse piste : La controverse sur les violences en milieu scolaire n’a jamais été confirmée comme motif d’annulation.
• Héritage : Ses innovations techniques (système de mémoire des PNJ, destructibilité du verre) ont été réutilisées dans Red Dead Redemption 2.
• Contexte 2026 : Mobilisation totale sur GTA 6 (prévu le 19 novembre 2026) et fermeture définitive du mod non officiel Bully Online en janvier 2026.

Les débuts de Bully et son impact

Sorti en 2006 par Rockstar Games, Bully a rapidement captivé les joueurs grâce à son concept innovant et sa narration immersive. Le jeu se distingue par son univers scolaire unique, offrant une expérience différente des autres titres du studio, tels que Grand Theft Auto.

Grâce à une attention particulière portée aux détails et à une intelligence artificielle avancée, Bully a su créer un monde vivant où les personnages non-joueurs (PNJ) interagissaient de manière réaliste. Cette approche a non seulement séduit les fans, mais a également établi de nouvelles normes dans le développement de jeux vidéo.

Le succès de Bully a permis à Rockstar de diversifier son portfolio et de montrer sa capacité à innover au-delà des franchises établies. Le jeu a également été salué pour son traitement des thèmes scolaires, abordant des questions sociales avec une sensibilité rare dans l’industrie. Grâce à des éléments de gameplay variés, tels que des mini-jeux et des missions secondaires, Bully a offert une expérience riche et diversifiée, renforçant ainsi son attrait auprès d’un public large.

L’impact de Bully ne se limite pas à ses ventes impressionnantes ; il a également influencé de nombreux développeurs en matière de conception de mondes ouverts et d’intelligence artificielle. Les mécanismes de jeu introduits dans Bully ont été repris et améliorés dans d’autres projets de Rockstar, témoignant de l’innovation continue du studio. En outre, Bully a suscité des discussions sur la représentation des environnements scolaires dans les jeux vidéo, ouvrant la voie à une nouvelle ère de storytelling interactif.

Ce que l’on sait vraiment du développement (avorté) de Bully 2

Contrairement à une idée reçue, Rockstar et Take-Two n’ont jamais officiellement confirmé avoir développé Bully 2 l’essentiel de ce que l’on en sait provient de fuites, de témoignages d’anciens employés et de déclarations ultérieures de Dan Houser lui-même. Voici les éléments les mieux documentés :

• Le projet aurait été en développement, à divers stades, entre 2008 et 2010 environ, confié notamment au studio Rockstar New England.
• Selon un article de Game Informer relayant des sources internes, Bully 2 aurait été prévu environ trois fois plus grand que le premier Bully, avec un système de moralité inspiré de celui de Red Dead Redemption.
• Les joueurs auraient pu entrer dans pratiquement tous les bâtiments du jeu, légalement ou par effraction, et de nouvelles mécaniques d’escalade étaient prévues.
• Une partie de l’équipe travaillant sur Bully 2 aurait été progressivement réaffectée à Max Payne 3 et Red Dead Redemption, deux projets alors jugés prioritaires par Rockstar.

Les raisons de l’annulation de Bully 2, selon Dan Houser (interview de septembre 2025)

La déclaration la plus récente et la plus directe de Dan Houser sur le sujet date du 27 septembre 2025, lors d’une interview accordée à Ryan McCaffrey (IGN) au LA Comic Con — soit près de vingt ans après la sortie du premier Bully.

Houser y attribue l’absence de suite à un simple problème de « bandwidth » (bande passante organisationnelle) :

« Je pense que c’était juste un problème de bandwidth. Si vous avez une petite équipe créative dirigeante et une petite équipe de direction senior, vous ne pouvez pas mener tous les projets que vous voulez. »

En clair : Rockstar ne disposait tout simplement pas d’assez de dirigeants créatifs et de cadres seniors disponibles pour superviser un projet Bully 2 en parallèle de ses autres productions (Max Payne 3, Red Dead Redemption).

Houser a précisé que cette explication reste, selon lui, valable aujourd’hui pour expliquer pourquoi certains projets ambitieux n’aboutissent pas, y compris au sein de sa nouvelle structure, Absurd Ventures (qu’il a fondée après avoir quitté Rockstar en mars 2020).

Concernant la polémique sur les violences scolaires : bien que régulièrement évoquée par les médias lors de la sortie du premier opus, Dan Houser a confirmé qu’elle n’a joué aucun rôle dans l’abandon du projet. La décision est restée 100 % opérationnelle et liée à la répartition des effectifs du studio.

Il s’agit d’une hypothèse récurrente chez les fans et dans certains médias, jamais formellement confirmée par un représentant du studio ; nous la mentionnons donc ici avec la prudence qui s’impose, plutôt que comme un fait établi.

Les priorités de Rockstar Games en 2025-2026 : tout est mobilisé sur GTA 6

Depuis 2025, Rockstar Games concentre l’essentiel de ses ressources sur un seul projet : Grand Theft Auto VI. Après un premier report de l’automne 2025 vers le 26 mai 2026, le jeu a connu un second report en 2025.

Ce qui repousse sa sortie au 19 novembre 2026 date que Take-Two et Rockstar continuaient de confirmer publiquement début août 2026, à quelques mois de la sortie annoncée.

Cette mobilisation quasi totale autour de GTA 6 illustre concrètement le problème de « bandwidth » évoqué par Dan Houser. Il dit qu’avec une poignée de dirigeants créatifs capables de superviser des projets de cette envergure, Rockstar n’a structurellement pas eu la capacité de mener un Bully 2 en parallèle de ses plus grosses franchises (Grand Theft Auto, Red Dead Redemption).

Les innovations issues de Bully 2

Bien que Bully 2 ait été annulé, le projet a laissé une empreinte significative sur les futurs développements de Rockstar. Selon plusieurs témoignages relayés par la presse spécialisée, deux innovations conçues pour Bully 2 ont bien été réutilisées dans Red Dead Redemption 2 :

• Le système de mémoire des PNJ : les personnages non-joueurs de Red Dead Redemption 2 se souviennent des actions du joueur à leur égard, une fonctionnalité dont les bases auraient été posées durant le développement de Bully 2.
• La destructibilité dynamique de certains objets, comme le verre brisé, ajoutant un niveau de réalisme supplémentaire aux interactions dans le monde du jeu.

Ces éléments n’ont donc pas été perdus : ils ont simplement été redirigés vers d’autres productions du studio.

Bully fête ses 20 ans en 2026 : vers un remake plutôt qu’une suite ?

Le jeu original approche de son 20ᵉ anniversaire en 2026, ce qui a relancé les spéculations sur un possible retour de la licence. Et non pas sous la forme d’une suite, mais plutôt d’un remake ou remaster, à l’image de ce que Rockstar a fait récemment avec Max Payne (remake développé en collaboration avec Remedy Entertainment).

Aucune annonce officielle n’a toutefois été faite en ce sens à ce jour. Étant donné la priorité absolue accordée à GTA 6 jusqu’à sa sortie prévue le 19 novembre 2026, il est peu probable que Rockstar communique sur un éventuel projet Bully avant que son prochain GTA ne soit sorti et stabilisé.

Comment rejouer à Bully en 2026 ?

En attendant un éventuel projet officiel, le jeu original reste facilement accessible sur les plateformes modernes :

• Sur PS4 et PS5 : Disponible en version dématérialisée via le PlayStation Store ou inclus dans l’abonnement GTA+ / PlayStation Plus Premium.
• Sur Xbox One et Xbox Series X/S : Jouable en 4K grâce à la rétrocompatibilité du disque Xbox 360 ou via le store Xbox.
• Sur PC (Steam) : La version Scholarship Edition bénéficie de nombreux mods de communauté pour corriger les bugs d’affichage sur les écrans récents.
• Sur iOS et Android : La version Anniversary Edition offre une expérience mobile fluide et adaptée aux écrans tactiles.

Mod faLe mod fan « Bully Online » : un feuilleton mouvementé (et une fin abrupte)

Face à l’absence d’une suite officielle, un modder connu sous le pseudonyme SWEGTA, à la tête d’une équipe rebaptisée Fat Pigeon Development, a développé un mod multijoueur non officiel baptisé Bully Online, très largement inspiré de GTA Online.

Ce qui a réellement eu lieu :

• Le projet a été annoncé le 28 octobre 2025, avec une bande-annonce présentant plus de 60 mini-jeux, du roleplay, du freeroam, des véhicules personnalisables, du contenu bêta restauré et un mode FPS humoristique appelé « Rat Wars », mettant en scène des rats armés — conformément à la volonté de l’équipe de conserver une approche non violente, sans armes à feu pour les élèves de Bullworth.
• Un accès anticipé a été proposé dès décembre 2025 aux personnes soutenant le projet via Ko-fi, avant une sortie complète du mod le 16 décembre 2025, publiée en open source par ses créateurs.
• Le 15 janvier 2026, soit un mois seulement après son lancement complet, le mod Bully Online a été intégralement fermé et supprimé : serveur officiel coupé, code source retiré du site, pages web supprimées, téléchargements du launcher retirés, et toutes les données de comptes définitivement effacées. La raison précise de cette fermeture n’a jamais été officiellement confirmée par Rockstar ni par l’équipe du mod, même si le timing a immédiatement fait soupçonner une intervention du studio.

Le mod n’a donc pas connu d’enrichissement continu en 2026. Son développement s’est arrêté net en janvier 2026. Ceci, après une existence de moins de deux mois sous sa forme complète.