Les progrès des écrans XR impressionnent chaque année, mais ils n’atteignent pas encore le niveau de la vision humaine.
Une nouvelle étude menée par l’Université de Cambridge et Meta Reality Labs vient rappeler une réalité surprenante. Selon elle, la vision humaine reste largement supérieure à ce que les écrans XR peuvent proposer. Cette recherche rebat les cartes sur la notion de « résolution rétinienne » qu’on considère comme le graal des écrans immersifs.
Une étude qui bouscule une vieille idée
Jusqu’ici, on pensait que la limite de la perception humaine se situait à 60 pixels par degré (PPD). Cette valeur devait correspondre à une vision 20/20. Or, l’équipe de Cambridge et de Meta a montré que cette estimation était bien en dessous de la réalité. La vision humaine serait apparemment plus développée si on compare aux écrans XR.
Vous vous demandez comment ils ont pu arriver à une telle conclusion ? En fait, les chercheurs ont utilisé un dispositif motorisé qui sert à ajuster précisément la distance d’un écran 4K. Ils ont ensuite demandé à dix-huit participants de distinguer des motifs précis selon différents angles et couleurs.
Les résultats de la vision humaine vs les écrans XR
Les résultats de ces essais sont éloquents. Les participants ont distingué des détails jusqu’à 94 PPD en noir et blanc. Puis, 89 PPD pour les motifs rouge-vert, et environ 53 PPD pour les combinaisons jaune-violet. Un sujet a d’ailleurs atteint 120 PPD, soit le double du seuil considéré comme « rétinien ». En clair, l’œil humain peut percevoir bien plus de détails que ce que la plupart des casques XR peuvent afficher.
Les écrans XR sont encore loin derrière la vision humaine
Prenons les meilleurs casques grand public comme exemples. Nous connaissons tous le Vision Pro d’Apple ou le Galaxy XR de Samsung. Vous serez étonnés d’apprendre qu’ils n’atteignent que 35 PPD dans leurs zones les plus nettes.
Même les modèles professionnels comme le Varjo XR-4 plafonnent à 51 PPD. Et pourtant, ils coûtent à peu près 7 000 euros. Les prototypes expérimentaux de Meta, tels que le Tiramisu, montent en outre jusqu’à 90 PPD. Mais c’est seulement sur une portion réduite du champ de vision. Pour l’instant, la vision humaine est donc encore supérieure aux écrans XR.
Des implications pour l’avenir de la XR
Cette étude ne remet pas juste en question la notion de « résolution rétinienne ». Elle invite également les ingénieurs à repenser leurs priorités. Augmenter la densité de pixels n’est pas une fin en soi si cela se fait au détriment de la fluidité, du contraste ou du confort visuel.
Les chercheurs ont d’ailleurs fait d’autres constats après cette étude sur les écrans XR et la vision humaine. On sait que des technologies comme le foveated rendering existent. Ce dernier adapte la qualité d’affichage à la zone regardée. Mais ces technologies devront évoluer pour tenir compte des différences de perception entre les couleurs.
Vers une nouvelle génération d’écrans immersifs
Ces conclusions proposent une feuille de route précieuse pour les concepteurs d’écrans XR. Elles suggèrent que les casques de demain devront combiner résolution extrême, gestion intelligente des couleurs et suivi oculaire précis. C’est nécessaire si on veut que les écrans XR atteignent le niveau de la vision humaine. En attendant, les fabricants peuvent se consoler, car les casques actuels délivrent déjà une immersion bluffante.
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