Meta et l’université de l’Utah s’unissent pour concevoir un bracelet neuronal visant à rendre l’informatique plus accessible.
Meta ne veut plus seulement vous faire scroller ou taper plus vite. Avec son bracelet neuronal, Meta s’attaque désormais à un enjeu bien plus ambitieux. Le géant de la tech veut rendre l’informatique accessible à tous. Et cela inclut ceux qui, jusqu’ici, n’avaient que des solutions lourdes ou peu intuitives.
Meta crée un bracelet neuronal qui contrôle par l’intention
Le groupe s’est associé à l’université de l’Utah dans ce projet de recherche qui se veut révolutionnaire. Ce bracelet, basé sur la technologie EMG de surface, capte les signaux électriques générés par les muscles du poignet. Contrairement aux interfaces classiques, il ne cherche pas à analyser un mouvement visible, mais l’intention du geste. Autrement dit, il marche même lorsque le mouvement physique est limité, voire inexistant.
Une technologie pensée pour l’accessibilité
Au cœur du projet, on trouve une idée simple mais puissante. Elle consiste à remplacer des dispositifs d’assistance encombrants par un objet discret. Ce dernier a pour vocation d’être portable tout en étant également grand public.
Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui utilisent des commandes au menton, des interrupteurs à la tête ou des systèmes de souffle. C’est notamment le cas des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière ou de sclérose latérale amyotrophique. Ou encore, ceux qui souffrent de séquelles d’AVC. Certes, ces solutions sont efficaces, mais elles restent tout de même contraignantes. C’est donc là qu’intervient le bracelet neuronal de Meta.
L’accessoire pourrait décoder les signaux nerveux et musculaires directement au poignet pour contrôler un appareil. Cela peut être un ordinateur, une interface domotique ou alors des équipements physiques. Les chercheurs ont essayé cette approche avec des participants aux profils moteurs très variés. Le but est de mesurer la fiabilité des signaux ainsi que leur stabilité dans le temps.
Une bracelet neuronal déjà fonctionnel signé Meta
Ce qui rend ce projet crédible, c’est que le bracelet neuronal n’est pas un simple concept. Meta l’utilise déjà avec ses lunettes Ray-Ban connectées pour une saisie de texte sans clavier. Cela se fait via une reconnaissance de gestes proches de l’écriture manuscrite. Derrière cet usage orienté productivité et réalité augmentée, le potentiel pour l’accessibilité saute donc aux yeux.
Supposons qu’un système est capable de comprendre l’intention d’un geste avant même qu’il soit visible. Dans ce cas, on pourrait naviguer dans des menus, écrire des messages ou piloter des objets connectés sans écran tactile. Avec un accessoire comme le bracelet neuronal de Meta, on n’aurait également plus besoin de manette ni de commande vocale.
Meta mise sur l’intention plutôt que le mouvement
L’EMG de surface est différent des caméras et des contrôleurs physiques. Il exploite des signaux musculaires plus constants que les mouvements eux-mêmes. Selon les chercheurs de l’université de l’Utah, ces signaux restent exploitables même lorsque le rapport signal-bruit est dégradé.
Des exemples de cas : après un accident ou une maladie neurologique. Des examens précédents ont montré que des participants incapables de bouger leurs doigts pouvaient néanmoins contrôler une main virtuelle complète. Le bracelet neuronal de Meta pourrait donc très bien servir ici.
Bref, la firme de Mark Zuckerberg voit dans cette approche une nouvelle forme d’interface homme-machine. Elle se veut plus inclusive par nature. En travaillant avec des utilisateurs aux capacités atypiques, la technologie gagne en robustesse. Et cela bénéficie tout aussi bien aux usages grand public.
Le bracelet neuronal de Meta pourra-t-il percer ?
Cet accessoire sera-t-il un jour proposé comme accessoire autonome, utilisable avec des ordinateurs ou des objets connectés ? Meta ne donne encore aucun calendrier pour le moment. Par contre, les données qu’elle a collectées dans ce partenariat pourraient influencer de nombreuses catégories de produits. Et ceci pourrait aller bien au-delà de la réalité augmentée.
En misant sur l’accessibilité dès la phase de recherche, l’entreprise ne cherche pas seulement à innover. Avec son bracelet neuronal, Meta tente aussi de changer notre rapport avec la technologie. Pour cela, la firme place l’intention humaine au centre. Et si ce bracelet neuronal devenait, à terme, l’une des interfaces les plus naturelles jamais conçues ?
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